苍梧疆域的最东北端，一年四季有三季在下雪，极端严寒酿不出美酒，曲米根本无法发酵，直接冻结实在缸里，成了冰疙瘩。人们想出法子，深挖地窖，烧制大瓮，意外得到火辣的烈酒，灌进喉咙异常暖身。
可惜中原爱风雅，南方水乡好余韵绵长，至于西南、西北的，离着太远，谁也不知道当地风情。东北的烈酒被禁锢在这片土地，只能随着少数客商一步一步走出雪域，却经不起流通，不为外人所赏识。
偏偏是这样的地方，出了一个柳青庵。没人知道他是从哪儿学来的本事，曲部尚书谱不留，椒花细雨冽香流。
他常亲手打下玉蜀黍，磨成半坛子浆，再拣一捧麦麸皮、二两鲜菊花，添上旧日黄酒糟与艳艳的红曲米，搅拌温熟，蒸煮溜闷，边忙边念叨着爱酒者可为老友，亦可为红颜。
辛勤半晌，剩下要做的只有等待。
他闲步回房，铺纸提笔写一行狂草，伴随墨香痛快酣畅，写着写着经常忘了时辰，赶紧搁笔起身，跑回灶上看住火候。
闻见酒糟香时，他心头一动，回过神来便去翻箱倒柜，寻找自己当年收的青玉盏，就地坐在灶台边，找干净的抹布细细擦拭。
世人皆道衣不如新，人不如故，安知杯盏也同理。柳青庵自认深谙其道，若能够养熟了一只酒盏，便是寡淡清水盛放其中，也能够品出酒的韵味——此刻他更想品尝新酒，迫不及待沥出，一杯满斟，半杯泼地，半杯自饮。
他临窗停杯奉新酒，恍惚盼见归来是故人。
“师父？莫非是……三生酿？”
窗前突然传来清脆莺声，不必抬头，柳青庵便知是自己那徒儿。言下所谓三生酿，不过是当年痛苦欲绝之际，夜不能寐，流连转盏，偶然得来一方，醉后才发觉甚妙。
只是这次，并非那酒。三生酿甘香浓烈，回味却掺杂太多苦涩。他遂重新捞了只酒杯，斟满新酒递出木窗外。
“九重醉。”
三生成酿，九重酣醉。
徒儿一饮而尽，柳青庵笑看着，眸中自带揶揄，道一句今日可别喝醉。
这地方总在寒冬，风雪交错，若是不把大门看紧了，就得等着喝冰碴子。这种日子苦，生生世世长在这儿，也不得不过。
入了腊月，家家户户禁闭门窗，独柳青庵的酒坊还开着门，为着几家老主顾的账房掌柜来采买，或是熟客登门酣饮。
徒儿和小杂役两个人都是怕冷的，围在火盆旁动都不肯动一下，裹着被子穿着袄，安逸得很。
柳青庵早就熄了灶台，正在柜上算账，忽然听见徒儿兴起，忽然叫杂役小子去对门剪一枝梅花来，那花儿开得正艳，朵朵如同美人白面上点的胭脂，好看又生动。
杂役虽然看上去不情不愿，却还是缩着脖子，手脚麻溜折回一枝红梅，连树枝上的冰碴都没抹去，就往徒儿怀里塞，问要红梅做什么。柳青庵也觉有趣，可徒儿只管挑眉笑，将花枝放到案上的花瓶里，说话调子都扬了三分。