鱼圆浮在奶白汤面上，陪衬几朵鲜嫩菜心，水波盈盈很好看。沈渊指甲上的蔻丹已经褪尽了，水葱纤纤，握了汤匙慢慢搅动，热气翻卷蒸腾上来，给眉宇间笼罩一层雾。
因着人少，楼下许锦书的琴声清晰可闻，离雪城主动笑称，沈渊这间屋子位置极好，寻常用饭也能有音乐为伴。花魁娘子低眉莞尔，并不说话，好像十分专注于饮食。未几，她没有再动手为雪城布菜，只是眸光带笑，轻声要他尝尝芙蓉鸭子，乐馆中的烧柴老叔上了年纪，可经不起这道菜的琐碎辛苦。
“我乐馆里都是男子，粗茶淡饭对付过去也无大碍，渊妹妹体弱，饮食上精细是应该的。”离雪城努力让自己讲话听上去不那么客套：“倒是沈兄，西北苦寒，又远在千里之外，不知他新年如何度过。”
沈渊道：“我与他虽是手足至亲，却连一顿团圆饭都吃不上。雪城哥哥，你可知道，我有多希望有朝一日，我们兄妹可以长久团聚。可惜，终此一生，我们是再也没有父母亲长了。”
女子目光灼灼，流连在离雪城面上，不知是烛火映照的光点，还是真切溢出了眼泪。离雪城唇角翕动，似是被其伤怀情绪所感染，脱口而出的安慰话语也更情真意切了：“渊妹妹，你得记着，即便父母缘浅，至少你们兄妹还是彼此的依靠。还有我……我愿对你起誓，离雪城此生，断不会背弃你。”
“我信你，雪城哥哥。”花魁动了情，眼神中的缱绻几乎将离雪城融化。然她始终在拼力压制，不使自己做什么出格的举动。她不想分辨离雪城话中有几分真假，左不过当是又一晌贪欢。
绯月与绯云没有留在外间听候吩咐，沈渊直接叫她们出去，到自己的屋子吃饭。楼下许锦书的琴声久久不停，可想而知，新年初一就跑来听她的曲子，必然是位极为熟悉的客人。
后院热闹的只有厨房，厨娘们一年到头不得闲，相比较于昨日除夕，倒也能松一口气，准备好楼上要用的宵夜，下人们吃的无需像昨日一般郑重其事。墨觞夫人领着水芝在房中对账本，又给城里的牙婆递了话，等天亮就将祝远静发卖出去。
“新年第一天，她们就闹出这么晦气的事情，凭她大错小错，我都不想再看见她。”
墨觞鸳只手撑着额角，闭目深深叹气。水芝进门就点了安神香，又煎茯苓茶给主子理气，然而并起不了什么作用。桌上账本翻开，已经查验过大半，墨觞鸳夹进个竹签子，随手合上放在一边：“水芝，再去烧一壶水来，告诉厨房，艾草不许断，好好烧上一夜，明儿早起洒盐水，角角落落都不能放过。”
“夫人放心，奴婢这就去办。”水芝本在旁边伺候研磨，听了吩咐忙点了灯笼出门。自打下午事情发作起，墨觞夫人的神色就沉闷，连小姐回来都不叫进屋相见，只派下人嘱咐传话。冷香阁在陌京立足近十年，还是头次闹出这等骇人传闻，连水芝也少不了心有余悸，更莫说阁主了。
厨上已有灶头停了火，几个小厮在井边打水，供粗使丫头刷洗碗碟。温嫂子不嫌劳累，还在案板前切面码，水芝问过，也不是给温颜儿开小灶的。