棠苑的小厨房炊烟袅袅，绯云领了青芽、翠菊在灶台前忙碌，绿柳被安排在正屋门外看守，没有花魁娘子的同意，不许任何人进来。
左梢间窗户紧闭，两位大丫鬟一左一右，齐整整立在花魁身后，沈渊端坐在其中，手指不断捻着螭龙戒指，努力克制不让眉心拧起，然而紧抿的唇角已经暴露她内心的焦灼。碧桃跪在地上诚惶诚恐，头几乎低到地板上，连呼吸都牵动神经，小姐的话还没有问完，丫鬟浑身的衣裤早都湿透了。
进冷香阁前，碧桃她们已经有所耳闻，这位小阁主身子不好，脾气却是一等一的火爆，轻易招惹不得。待伺候了些日子，亲眼所见都是小姐对两个大丫鬟亲热，对她们几个也不太严厉，平日见到常是懒懒的。碧桃只当传言有误，不料一句话说岔，险些给自己惹来泼天大祸。
踏进离公子的乐馆时，柜台上没有人，前面厅里到处静悄悄的。碧桃喊了两声都无人应答，心中奇怪得很，瞧见侧面有门，想来主人家是在后面的院子，否则怎会青天白日大门洞开。
丫鬟垮着食盒，小心翼翼地迈过门槛，映入眼帘的果然是一座小庭院，修建得四方清秀，白墙黛瓦，当中还有一眼水池，薄薄的冰层下有红鲤游动。
碧桃站在水池边环顾四周，试探着又唤了声“离公子”，等候片刻也不见人出来，正好笑花魁娘子的情郎外出也不知挂锁，真真好粗的心，却听对面响起嘈杂，随着“吱呀”一声，一个女子破门而出，后面紧跟着个男子，看样子像是发生了争吵。
“奴婢看得真切，那位姑娘是冲出来的，满脸都是怨气，连头上挂的珠钗都晃掉了。”碧桃瑟瑟发抖，不敢有半半个字虚假，“奴婢以为他们都是离公子的客人，故而不敢说话。可是，后面那个男子看见奴婢，认出了奴婢身上的衣服料子，便问，是否从冷香阁来的。奴婢只能说是，他又问，是否是花魁娘子叫奴婢去的。”
沈渊冷冷道：“你可有看清，他们是从哪间屋子出来的？”
“是，是水池正对面，里面摆了一张书案，案上还有个双层笔架的。”碧桃背上汗涔涔，十指不断蜷缩，指腹的皮肤摩擦地面，纵然铺了毯子，仍传上来火辣辣的刺痛感。
花魁若有所思，示意碧桃继续说下去。彼时丫鬟看懵了眼，如实回答是小姐命自己来给离公子送雪花糕的。走在前面的女子闻言，脸色更加难看，似乎要扑过来，被男子拦下，只得忿忿地扯下耳边挂的面纱，浅灰蓝色薄纱在手中揉成一团，吓得碧桃没敢再言语。
那个男子短暂地按了一下女子的手腕，紧接着便放开，脸上带着温和有礼的微笑，对碧桃拱手说了声“辛苦”，称自己正是离雪城，让碧桃将食盒放到屋子里去即可。房间里干干净净，没有什么暧昧的痕迹，桌上摊开大张宣纸，旁边笔墨未干，靠在砚台上，显然是不久前还在书写。