那年冬天一点也不冷，小燕的心每日都是热的，幸福甜蜜要溢出来。三皇子对她态度回缓，崔贵妃也不刁难，含章宫的人都叫她“燕姑娘”。虽然总有传闻说陛下要为三皇子指婚，小燕也不恐慌，她决心要做个安分守己的奴妾，像伺候三皇子那样尊重主母。
只有等正妻生下嫡子，她才有机会被准许怀胎，出身低贱，小燕没有法子改变，唯独可以寄托希望的就是子嗣，而三皇子妃会花落谁家，目前还是未知。在主母进门前，小燕须得先把握住含章宫两位正头主子的心。贵妃娘娘已经将小燕将来的身份摆上明面，三皇子却迟迟没有做实质性的事，小燕还记得栀子告诉自己小鱼的放荡，她做不到那样不顾廉耻贴上去，只能另辟蹊径。
她做好万全的思量，开始学着下厨，亲手给崔贵妃母子烧饭煮汤，记不清搞砸了多少次，才做出一桌像样的饭菜。功夫不负有心人，贵妃娘娘看她的眼神逐渐慈爱，赏赐的东西也愈发贵重。三皇子亲口称赞，小燕厨艺日渐精进，再过不久，只怕小厨房就要比不上了。
终于在一个飘着鹅毛大雪的夜晚，婪春殿早就熄灯了，鹿鸣堂的书房还点着蜡烛，小燕如常提着食盒进来，端出的是碗杏仁百合羹。三皇子不爱甜食，让她自己拿去吃了，汤羹味道是否过分甜腻，小燕已经不记得了，只记得身子疼，记得三殿下的目光痴迷缱绻。那是她最宝贵的回忆，生怕在梦中，直到洗过澡再回到床上，看见那抹落红，她才确信是真实的。当晚，小燕抱着被子辗转反侧，数次将自己埋起来，甚至后悔不该洗那个澡，将身上三皇子的气息都冲没了。
第二天是小燕自己撤下床单，抱到后院清洗干净的。似乎再没有第三个人知道，或者整个含章宫都以为，小燕早已经成为殿下的女人。她不在意，只要三皇子心中有她就好，她开始期待主母过门，希望陛下尽快为三皇子择选正妃，如此一来，自己才能正大光明地陪伴殿下过夜。
也许是出于羞涩，凌亦珩对小燕反而生出疏远，三天两头就打发她出去，要么到内务府拿笔墨，要么说贡品到了，让她帮着方姑姑一起挑。小燕当时也有新的记挂，故而没有将这些变化放在心上。她在内务府又遇到了栀子，对方又告诉了她关于小鱼的消息。
“再过一年，我就能出去嫁人了，这些腌臜事儿总算和我没有关系了。”栀子语气是如释重负的轻快：“她过得不好，聂华成不是男人，就用各种手段折腾她，永巷的人都知道，那儿人多口杂，后宫也快传开了。”
小燕不由得诧异道：“她还在永巷么？宫女都进来新人了，嬷嬷难道真的不打算管她，就让她烂死在那儿？”
栀子赶紧将小燕拽走，到无人处竖起食指，做了个噤声的手势：“这可不能当着人说，妹子，你还不明白吗，嬷嬷再讨厌小鱼，也不愿意永巷养个闲人还不是那聂太监的意思，小鱼放在永巷，对聂太监是再方便不过的了。”
内务府与十二监息息相关，隔墙有耳，栀子实在不想在这儿说话，邀请小燕到云鹤殿看一看。“张嫔娘娘年后要晋封了，她没有儿子，可是银子多，谁也不能欺负她。”提到自己的主子，栀子颇感骄傲，“娘娘说了，咱们云鹤殿的点心肯定是最好吃的，谁要是有姊妹兄弟，也在宫里干活，路过想进去吃块糕饼，她一律当没瞧见，只要别坏了规矩，别给她惹麻烦就得了。”