若真有神明……也请原谅她这善意的谎言吧。
花魁如是想。她在赌，赌天潢贵胄的公子许久不见就会忘了她，赌凌亦珩的渴盼也不过转瞬即逝。
折扇公子脸上的认真太热烈，让她不敢正面，唯恐暴露内心不安。要是盛秋筱就好了，花魁想，秋丫头最适合在冷香存活，比自己善曲意逢迎，就算说句假话也不怕被看穿。墨觞夫人将女儿教得太好，根骨里的那点正直难免让沈渊生出心虚来。
“有你这番话，我本该感到安慰，可我连自己的亲妹都无从维护，只要想到此处，我又觉得无比讽刺。”折扇公子的情绪再次反复，与往日大不相同。他最清楚自己不该在花魁面前如此，就像八公主从不将他视作亲人，自己大可不必为其乱心。
可人之所以成为人，不就是因为有七情六欲、爱憎悲欢么？
沈渊能猜到他在纠结什么，借口剪烛花，顺势抽回手，目光挪到荧荧一点烛火之上：“你能如何维护她？当年的事无人知情，你也不过一孩童，手无缚鸡之力，就算知道了，也唯有明哲保身。”
凌亦珩道：“我曾以为，毕生所愿不过出人头地，令母亲不再受嫡母和父亲轻视之苦，可今日母亲当庭落泪，我都不能为她和妹妹说一句话。阿晏，当你想要保护一个人，却发现自己无能为力，这种挫败，你明白吗？”
“阿晏保护不了任何人，所以不敢说明白。”花魁不打算继续说假话，回过脸，眼神坚定道：“可我愿意相信，你既已向我许诺，就不会食言。古书云‘苦心人，天不负’，公子不若效仿那越王勾践，卧薪尝胆，蓄势待发，妹妹盼着你大业得逞，许我一个太平。”
女子话里话外孤注一掷的冲动。何谓大业呢？寻常富贵人家的少爷，哪儿担得起这种词，沈渊不能说得再深，已然到了挑破窗纸的边缘，看那折扇公子眼神中的错愕也知道，他在害怕，唯恐女子早已洞悉全部。
那么经久以来冷漠的、热切的、恼怒的、欢喜的……都是狐狸美人营造出的幻象，自负的人成了输家，逃无可逃，退无可退。
他是先选择了投诚，可并没打算向女人俯首称臣。
“嗳唷，瞧我，胡说什么呢。”
小小一朵烛花爆开，像是着急替花魁解围。银剪子被丢到一边，沈渊抿着唇角，笑得颇为自嘲：“话本子看多了，学了几个字就想着用，兄长别往外说，叫人笑话我。”
高手过招，点到为止。
“阿晏过谦了，谁敢笑话花魁娘子，不怕挨打吗。”凌亦珩心领神会，不去看女子的白眼，拿过半冷的茶水润润喉咙：“叫人收拾一间屋子吧，我今天想留下。”