小厮和玉琳琅说了什么，沈渊听得不真切，盖因二人已经道过别，只知道是关于什么“白姑娘”。车上放着暖箱，绯云为沈渊倒了一杯热热的红枣茶，又拿过手炉让她捂着。
“真是稀罕，棠梨院都不放在眼里的玉琳琅，居然也会捧女先儿。”沈渊闭目养神，不禁设想起那“白姑娘”是何等人物。绯月笑道，能入玉先生法眼，想必不会是寻常女子。
红枣茶除了甘甜，并没有什么特别的好处，沈渊不觉得口渴，将杯子递回给绯云，对绯月的判断不置可否：“是不是的，要是能亲眼看看，自然也就见分晓了。今晚若无事，我带你们来听戏。让车夫别急着回去，咱们去一趟南门，买些凉水荔枝膏。”
那是离雪城喜欢的饮子，主子的用意不言而喻，两个丫鬟互相换过眼神，谁都没有挑破。
刘掌柜很热情，从食铺子收拾得清爽干净，新年生意红火，店外还小小排起了队，大有比肩桂兴斋的势头。见到沈渊来，掌柜的想要抽身迎接，被她挥手制止，说自己不急，一直等到人散了才上前。
从来都是刘掌柜去冷香送东西，顺带传点消息，今儿花魁青天白日过来，刘掌柜心里不安生，唯恐事出紧急，不得已而为之。熟料沈渊只是来买东西，乐呵呵说他草木皆兵了，自己心中有数，今年会格外风平浪静。
“一盅凉水荔枝膏，一罐玫瑰卤子，再要一盒茶汤面儿。”沈渊戴着素色面纱，只露出一双眼睛，“嗳，别推辞，我来买东西，哪有不给钱的道理。”她看看四下无人，塞给刘掌柜一只荷包，将声音又压低些：“我听说了，你祖母生了咳疾，老人家当年不远千里，跟随大军煮饭洗衣，是路上落下的毛病，我实在不方便探望，这是一份心意，你收下。”
刘掌柜的年纪比尹淮安还要大几岁，膝下已有三个儿女，平时经营着从食铺子，开销还算富裕，奈何老人们年事已高，一身病痛总是反复。请医用药花不了多少银子，日积月累却不是小数，且得投进去人力；刘太太腿脚也不好，孩子尚且年幼，全家的担子便都落在了刘掌柜一人身上。
沈渊着重提起旧年，只说是孝敬老人家的孝心，不容刘掌柜推辞，道楼中还有杂务，领着丫鬟匆匆告辞。
“姑娘转了好些地方，奴婢知道您爱热闹，可咱们总得回去，不为别的，夫人还等着姑娘吃团圆饭。”
一坐上马车，小阁主便开始闷闷不乐，绯月明白她的心思，近乡情更怯，不外乎如是了。沈渊不想面对离雪城，才会坚持亲自送元宵，又再三拖延，不肯早回冷香。信笺写得言辞恳切，然而离雪城心中几何，她们谁也摸不清，以至于骄傲如小阁主，也会下意识想要逃避。