有很多年沈渊都以为，自己没有嫂嫂，沈涵将心思都用在了打仗上，家中又无长辈为他操持，苦了小将军年少有为，却是一个孤家寡人。
直到那年拗不过兄长，答应进府过年，也是休养生息，沈涵出门办差，留她自己在家里玩，沈渊不熟悉道路，领着两个丫鬟寻宝似地逛，无意间闯进某座空置的院子，才撞破沈小将军心中酸涩——牌位都落了灰，香火冷落，一笔一划刻了名字，便将一个女子的一生草草带过。
沈渊不认得她，却似乎能看到她在沈涵身边度过的岁月。边境苦寒啊，她死得凄惨，还有那稚嫩无辜的孩儿，被教条礼法束缚，连祖坟都入不得，只能化作族谱上单薄的名字，万幸，挨着他的母亲很近，仿佛这人世间留给他们的最后一丝温情。
姑嫂两个未来得及相见，除却出身平民，父母务农，沈渊再也找不到关于这位高氏姑娘的任何信息。那天沈涵回来得格外晚，也很疲惫，甚至来不及和妹妹打过照面，进门就直奔自己的院子睡觉去了。管家回话时踟蹰再三，许是觉得这位主子得宠，自己该避嫌，最后换了个婆子进来，委婉又含蓄地请小姐做主，称将军公务繁忙，身边的人应该清净些，多体贴，少惹事为上。
话说完，婆子的脸先红了三分。冷香阁的花魁娘子觉着怪好笑的，叫丫鬟给婆子搬了条凳，坐着喝碗热茶。
不就是出了狐媚子么，有什么说不出口的。
“贺妈妈，您想说什么？将军身边的人怎么了？”沈渊手心攥着丝帕，轻掩嘴角故作好奇：“我初来乍到，对府上的事儿不熟悉，难免有疏漏，还得请您多多指点。”
沈涵办事一向谨慎，京中的将军府虽不常居住，留用的人也从中西北旧奴中挑选，决生不出二心，沈渊若要亮明身份也无妨，——天下无不透风的墙，提心吊胆的日子过多了，她不敢冒险，故而阖府的人都以为，这位美人儿不知姓甚名谁，年纪不大又病弱，偏偏长得如花似玉，毫无预兆被将军带进府来，必定是红颜知己，金屋藏娇。
猜想虽然荒谬至极，却也如同给了兄妹两个多一重保障。未婚将军的风流韵事，谁拿出去往外说，基本等于不要全家老小的脑袋了。
婆子得了礼遇，愈发觉着将军眼光不差，只不过先前被妖精迷惑。沈渊给她喝的是出过一泡的白茶，半碗下肚，从外头进来的风寒一扫而空。瞧着榻上小姐含笑好看的眼睛，她清清嗓子，煞有其事递了投名状。
“小姐第一天进府，将军八成没告诉您，咱们这后院里还住着一个通房，名叫杜鹃，伺候过将军几次。因着家中人少，将军也就提了她做妾，在屋里做些端茶倒水的活儿。”贺妈妈说得详细，一口气又喝完另外半碗茶，“不是老婆子嚼舌头，实在下人们都看在眼里，将军对杜鹃姑娘不过尔尔，即便回西北去，也没想带上她，开了脸收房，也只为多给些月例，不让她过得艰难罢了。”