沈涵给妹妹配的小厨房手艺极佳，致使院外的人都认为，将军的新宠除了长得好看，还有一手好厨艺，真真上得厅堂，下得厨房。
可惜身子骨太弱，给将军做了顿饭而已，竟累得要回床上歇息，前脚侍女送走了将军，后脚就院门关紧，任谁求见也不通融。药草一包一包送进去，浓浓的苦涩味儿很快散开，不知情的人路过而已，平白被呛了鼻子。
“不是不给姑娘面子，小姐才说了，吃过药需得睡上一会子，否则啊，只怕连走路都费力。”绯月守在门口，笑眯眯向面前穿戴妖娆的女子道：“您说，这要让将军知道了，怪罪下来，咱们都开脱不了不是？”
杜鹃今日也是一身红，梳着堕马髻，体格窈窕，削肩细腰，纤秾合度，樱桃口，远山眉，眼睛大而眼尾细长，额前覆着细细的刘海儿——绯月明明记得，自己在主子边上听得真切，杜鹃是正经开过脸，收用在将军房中的，照说不该再有女孩打扮，亲眼所见又算怎么回事？不过想到沈渊尚未婚配，也常爱捉着自己梳妇人头，被养母取笑知道臭美，杜鹃同样为了美丽而不肯改样式，似乎也说得过去了。
将军给不给名分先不论，一个丫鬟也敢将自己拒之门外，杜鹃顿感侮辱，幸好有身边的小雪替她瞪了绯月一眼，大声道：“别拿将军吓唬人，我家姑伺候将军，那是名正言顺的，屋里躺着的那个，还不知道从哪儿的犄角旮旯出来，以为飞上枝头，就能变凤凰吗？”
昨晚沈涵没有赶杜鹃出门，她端进正屋的旋覆花汤也得了一句夸奖，小雪是个机灵丫头，早早看见新来的那房在苦等，最后还是让杜鹃抢占先机——“凭她狐媚，最知冷知热的还是姑娘您”，主仆两个自以为赢了一局，故而才有这个胆量上门挑衅。
绯月守在门前，用半边身子将二人堵得严严实实：“这位妹妹是谁？看着年纪尚小，嘴巴却这样厉害，杜鹃姑娘御下有方啊。”
“哎，你，你什么意思呀！”杜鹃被绯月排揎，气得面孔粉白，“我是好心好意来看你主子，她虽没有名分，好歹跟我共侍一夫，我会和她情同姐妹，你却不识好歹，还羞辱与我。我真不知，将军看上你们什么了！”
杜鹃端着手，努力维持仪态，头上还是响起一阵叮叮咚咚，是沈涵赏了她首饰，价值不菲。相较之下绯月更能沉得住气，微微屈膝道：“姑娘说什么便是什么吧，小姐还在屋里睡着，您与我争执，落不到好处，还会让自己难堪。奴婢还有活儿，姑娘请自便。”
沈渊住的院子坐落在将军府南侧，阳光充沛，遍植绿树香草，两日前下过场雪，枝头尚有莹白未融尽。沈渊躺在榻上，能听到水珠滴落的声音，绯云待在小厨房，很早就开始准备午饭，井水浸着红豆，甜羹真的会上桌，却没在早晨；绯月打发走了杜鹃，安排小丫头去洗衣，自个儿端了篮子坐在外屋做针线。
“绯月，别忙活那个了，叫绯云过来，陪我出去走走。”
天上日头正好，沈渊躺得久了，算着时辰差不多，起来稍作梳洗，点名由绯云随行，往沈涵的院子去。
“杜鹃大字不识，哥哥的书房只怕打理不得，我去看一看，替他收拾，算是做妹妹的尽心了。”沈渊围着斗篷，兜帽白绒绒堆在肩上，竟意外衬得脸也有了血色。