绣雪进门时，和鸣殿已经熄了一半蜡烛，王皇后独自坐在梳妆台前，身上穿着寝衣，明黄色过于刺眼，本不适合睡眠，可唯有如此才令她安枕。
崔贵妃冲撞陛下，只被打发出来，甚至没有驱赶，还照样出席元宵宴，王皇后没见过启仁皇帝对哪个女人纵容至这般。虽明知崔氏不可能封后，可属于自己的东西被别人占有，王氏忍得了一时，忍不了一世。
“娘娘，奴婢已经查看过了，冷宫，银台书院，长阳殿，还有……还有含章宫，都没有异样的。时辰不早，奴婢伺候您休息吧。”绣雪微微躬身，将安神的药茶端进来。
王皇后正对着梳妆镜，盖布揭开，映出的是王氏青春不再的容颜。她眼底浮现难掩的狠戾，自言自语般道：“本宫与陛下结发于微时，同甘苦，共患难，但求白头偕老，谁知陛下满心都是崔氏女啊！”
绣雪大孩：“皇后娘娘！奴婢该死，奴婢多嘴，可娘娘就算对贵妃不满，也要当心隔墙有耳啊。”
“你没看到她们的嘴脸吗，一个个都想巴结崔氏，谁会在意高阳宫。”王氏不屑一顾，“人往高处走，本宫不怪她们，本宫是心寒，夫妇一场，最后也只剩下夫妇，本宫的孩子们，也逐渐失了父皇欢心。绣雪啊……”皇后回头，招呼大宫女走近点，破天荒拉起她的手，“你这么年轻，还有好长的路要走，本宫害你背叛了太子妃，你一定有怨恨，本宫请求你，无论……”
“皇后娘娘言重，奴婢怎么敢！”绣雪慌慌跪下，眼泪立刻充斥眼眶，“奴婢危难时，是您给了银子，又将奴婢收留进来，免了被太子妃赶出宫，您对奴婢有恩，奴婢不敢恩将仇报。”
字字铿锵，掷地有声，不可谓不坚贞，但王氏不为所动，伸出手指让大宫女噤声：“你也知道，本宫不爱听漂亮话。你的父亲终究没能救回来，还伤了你母亲和康家的主仆之谊。林姑姑老了，本宫身边缺少一个贴心的人，你就很好。你放心，本宫不会让强迫，只希望你做个抉择，愿意留在高阳宫效力，还是想出宫去，陪伴你的母亲？”
眼泪顺着脸颊滑落，渗进嘴角，滋味咸涩不堪。绣雪已然无从选择，嘴唇颤抖不止，半仰着头，犹如最虔诚的信徒在追寻神明救赎。
“奴婢无颜面对母亲，更没有别的去处，奴婢愿意追随娘娘，做您最忠诚的奴才，赴汤蹈火，万死不辞。”
王氏的脸在烛光下分外温和：“傻丫头，净说胡话，宫里头最忌讳死啊、活啊的。本宫说到做到，只要你忠心，高阳宫就是你的靠山，你安心做事，本宫不会让别人看轻你。”
另一半蜡烛也熄灭了，只留暖阁床头两盏小灯，绣雪在外面守夜，宫中烧着地龙，一点也不冷，她还是蜷缩手脚，试图将自己藏进墙角，不为人所发觉。偶尔有当值的小宫女路过，步子很轻很轻，仍令绣雪警觉，连身下垫的羊毛毯子都好像失去温度，和地砖一样坚硬冰冷。她穿了长袄，是王皇后新赏赐的，棉花十分厚实，袖口都镶了风毛，皇后说，要是夜里实在冷，就回屋里去睡，尽管换别人来守着。