“老实点，贱骨头，撒泡尿照照自己，母猪托生的模样，也妄想靠男人逃出去，我呸！跟你那个没骚的娘一样，天生下三滥的货色。”
中年妇人嗓音粗犷，伴随着鞭子抽打肉体的声音回荡在狭小的房间中。淑慧从昏睡中醒来，浑身酸痛乏力，潮湿发霉的稻草让她染上风疹，两条手臂起满疙瘩，细小，坚硬，呈现出令人头皮发麻的红。
好几个人都说，她这是染了脏病，活不下去了。万幸，红疹子没有蔓延，顶多看着恶心，过段日子就肿胀，然后破了，流出脓水，结痂，周而复始。
周遭粗鄙之词不绝于耳，压根不用看，铁定是那个总爱逃跑的女子，又一次被牙婆抓回来。
这个女子叫陈叶，和淑慧一样是奴隶，像牲口似的被关在房间里，每逢出门必定要拴上铁链，拉到街头，待价而沽。不同之处在于，淑慧是旁人口中的“胡姬”，而陈叶是普普通通的中原女子。
淑慧长着奇特的蓝眼睛，头发本来是金黄色，天生像波浪般卷曲，散开在阳光下很漂亮，可惜现在变得脏兮兮、乱糟糟，灰尘和泥污令她面目全非，只有那挺拔的鼻子和无法忽视的瞳色昭示着，她来自异邦。
这间屋子里有四分之三都是这种胡姬，唯独淑慧拥有一个中原名字，得益于早就不见的祖母。
那位老人毕生凄凉，出生在东海沿岸小镇，祖祖辈辈扎根大国苍梧，到了自己这一代，几个姐妹都被爹娘卖掉，给小弟换聘礼娶媳妇。最后的印象中，女孩们都去往南方，只有自己莫名其妙来到西域，过程之崎岖早就不记得了，午夜梦回，残存的画面中只有打骂和凌辱，用无止休。
几十年后，她的孙女回到了苍梧，只不过仍然以奴隶的身份，连要走的路都大致相同——沦为最低贱的玩物，倚门卖笑，任人践踏。
当初冒着被打死的风险教给孙女汉话，让她知道自己来自何方，可不是为了这种结局啊……
淑慧已经八年没有见过祖母，甚至不知对方是否还活着，自然不会考虑她的感受。除了血统，女子们大致还可以分两种，一种如淑慧般认命，老老实实做缩头乌龟，尽可能少挨打，希望能活得久；另一种截然相反，心心念念要逃，宁死不肯受辱，先前已经有过两个，被牙婆找来的壮汉侮辱，当场咬舌自尽。
陈叶应该单独算一种，她也不想被人牙子卖掉，但又贪生怕死，于是就假意顺从，逮着机会便向见到的男人求救，不计任何代价，包括出卖色相。
其他两种女子偶尔私下议论，一直认为对陈叶而言，或许不能算出卖，因为每次她都表现得非常积极，精心策划瞒过牙婆，跟看守的壮汉套近乎，然后，丝毫不在意别人都能听见，和壮汉滚在一起，回来时一瘸一拐，裸露在外的皮肤全是大片淤青。
“还敢瞪眼？没爹养的杂种，到下个月没人买你，老娘就算赔钱，也非剜了你这双招子。”