冷香阁的花魁娘子近来总爱做梦，醒后头痛难忍，需得服下好多疏肝上清丸方能缓解。可那药稀罕，价格又贵，久而久之她也负担不起。这不是好兆头，她生怕成为累赘，被妈妈赶出去，至于梦中场景，更令她感到匪夷所思。
身边是熟悉的高楼深院，冷香阁中彻夜笙歌，盛秋筱穿着华丽作为领舞，许锦书在花台下弹奏，还有个不认识的女孩，看上去年纪不大，面孔稚嫩，在不起眼的角落唱着歌，人儿虽小，歌喉却婉转动听。沈渊发现自己坐着，下意识想要站起身，唯恐被妈妈发现又要挨骂。
“小姐还是莫挣扎了，莫说这儿是主子的地盘，就算寻常青楼，那也是进来就出不去，我养了小姐几年，好歹占一声娘，您听我劝，别以为有了你哥哥，就能离开这儿，您好好儿地当花魁，我保证不让人欺辱你去，彼此行个方便，不埋没了母女一场。”
墨觞夫人常爱说这番话，每次表情都不一样，怜悯和轻蔑占了大半，仿佛在看一只微不足道的蚂蚁。
沈渊讨厌被别人这样看待，却无力改变任何东西。其实平心而论，墨觞鸳对她仁至义尽，从没有短缺过衣食，也不会动辄挨打，除了说话难听，倒也真的没什么错处。
她记得自己是谁，西北广袤平原上最璀璨的明珠，埋没在南方水乡烟云，辗转来到京都，富贵繁华迷人眼。墨觞鸳无数次试图让她接受现实，沈渊最多嘴上应承，心中刚硬如斯，从没让妈妈遂愿。她恨啊，明明可以无忧无虑地长大，嫁一位如意郎君，或在父母兄长身边安心做女儿，可是因为被拐，落进商家，沦为贱籍，一步步偏离正轨，无线趋近于死亡。
“姐姐怎么站着，绯月和绯云呢？要不，奴婢去给你拿个垫子，坐下好舒服一点儿。”
少女清澈的声音从身后传进耳中，沈渊回过头，入目赫然是红倌盛秋筱的笑脸。沈渊很奇怪，自己何时跟她这般熟络？盛氏满身反骨，为防止花魁学坏，墨觞鸳从不允许养女和她接触。
盛氏命苦，因为长得漂亮，自小被高价买进来，墨觞鸳有意将其培养成头牌娘子，可惜这个女子性格无比倔强，好几次被打到半死都不肯做妓女，昏迷中嘴巴里还嘟囔着要回家。墨觞鸳气急了，把人丢到后院柴房自生自灭。
后来经过一场高烧，盛秋筱像换了个人，主动学规矩、做小伏低。沈渊觉得她是害怕了，不想再吃苦，可墨觞鸳总说，事出反常必有妖，保不齐这小蹄藏着坏心，等人都放松警惕好逃出去。
说罢，养母又拿斜眼打量沈渊：“小姐离她远些，她身强体健，你可不一样啊，省省心吧，离开冷香阁，谁给你看病抓药。”
无论真相如何，没过多久，盛秋筱都成为了红极一时的花牌，和头牌观莺平分秋色，甚至有超越之势。墨觞鸳高兴得合不拢嘴，简直要称盛氏为女儿，对待沈渊都冷淡了几分，任由她自己在屋子里关着。饶是如此，私下里，盛秋筱从来不笑，更不会主动和谁说话，偶尔碰见，她认得这是墨觞鸳的花魁女儿，也不过点点头，叫声“小姐”便错过去。