乔小红手脚不干净，谁都瞧不起她，照表姑娘的说法，这事儿和乔莲莲没有关系，庄主听进去了，并未对通房再苛责。但覆水难收，当初乔小红为何才能进府，姐妹本就两个一荣俱荣、一损俱损。乔莲莲的名声跟着变差，有口难辩，整个人消瘦得很快，和她要好的胡姬劝慰也不能排解。
庄主不心爱她，探望过一次就算仁至义尽。几番思量后，她做了决定，自请下山，到主家的铺面里做工，一方面能远离非议，一方面将功补过，对外就声称去历练，但求能保全小红留在山上，让她不至于孤苦无依，饿死街头。
“她的母亲为妇不贞，为母不慈，她对你这个姐姐也没有许多感情，你为何还要为她绸缪？”彼时山庄主人提出疑惑，表示乔莲莲完全可以留下，将乔小红送出去。
一日夫妻百日恩，他虽然不爱乔氏，这个女子也跟随身边多年，况且有赵姨娘的情分在，总是不忍心看到自己的通房委曲求全。
况且，乔小红绝非善类，留在山上，只会给所有人留下隐患。所谓劣根性并非歧视，丈夫堪堪亡故，即便要卷了银子跑路，至少将亲生的女儿带走，就这样把孩子留在山上，乔家续弦当真不怕继女心肠狠毒，把乔小红卖给人牙子，或者干脆丢进妓院解恨？
歹竹出不了好笋子，连山庄那位表姑娘都懂的道理。蛇蝎妇人生的女儿，还是敬而远之吧！
庄主不会想到，乔莲莲以性命相逼。
“老爷！奴婢第一次这么叫您，求老爷开恩，奴婢这辈子生是您的人，死是您的鬼。奴婢并非为了小红，而是为了我爹啊，爹只有我们两个女儿，求求老爷慈悲，就当养条猫儿狗儿，给她一口饭吃。小红名声不好，要是离开山庄，旁人一定会逼死她的呀！”
乔莲莲道，姐妹两个必须分开，才能少些闲言碎语，否则人家要认为她们沆瀣一气，意图抱团争宠，谋夺主家产业，甚至想飞上枝头变凤凰。
曾经只会在表姐房里哭的丫头长大了，开始学着深思熟虑，学着坚强。这让庄主感到意外，也有几分欣慰，不得不重新审视乔通房。乔氏身上总有些赵姨娘的影子，男人又想起亡妾的琵琶，论感情，他愧对赵姨娘，但若重来一次，男人的选择不会变。
爱与不爱没有那么重要，他可以给赵氏好的生活，让那女子在富足中度过余生，已经仁至义尽。赵氏曾亲口说，能做他的妾，此生无憾。
至于爱而不得这种痴傻话，连戏子都不愿搬上台面，还是当成笑话听听，逗个乐子就罢了。
“好吧，你就去山下的凤台客栈，在厨上帮工，我会替你安排好，以你的手艺，一定能给客栈赚不少银子。”庄主笑着点头，还说了鼓励的话。乔莲莲十分感激，磕头道谢之余，嗫嚅着称一直以来有个疑问，斗胆向庄主讨教。
“庄主与表姑娘郎才女貌，看着也情投意合，为什么迟迟始终不许婚？”通房眼神闪烁不安，生怕说错了话，下一刻就要被训斥。