凌慕仙出生在甘露七年，是九王爷的第四个女儿，上面有一位兄长、两个姐姐。这身份听起来就惹人艳羡，想必又尊贵又幸福，然事实恰恰相反，九王爷出身低贱，生母不过先帝的洗脚婢；先皇后厉害，眼里不容沙子，早早把这个孩子打发出宫，留下其母封作嫔位，继续给自己洗了两年的脚。
到第三年夏天，酷暑难耐，九王获准回宫探望，却亲眼目睹生母拖着沉重硕大的木桶，脚下一个踉跄，昏死在水井前，额头磕在坚硬的青砖石板上，瞬间血流成河。
他甚至没有资格给亲娘守孝，先皇后不许宫中见白，说生死有命，都封了正经名号，还上赶着做伺候人的活儿，怕不是生性下贱，忘不了怎么爬上龙床，给这种人办丧仪，唯恐带坏后宫风气。
自始至终先皇未曾出面，九王有没有恨不好说，人们只知道，从此他形同流放，无论年节或万寿千秋，宫中再也没有见过他的身影。一直过去十几年，先皇驾崩，太子即位，九王仍然是九王，住在原来的破旧府邸，只不过身边多了正妻和两个通房，还有一对儿女。
新皇肖其母，认为九王一家是外人，装得无辜可怜，实则包藏祸心，若自己不加以防备，肯定要被他谋夺龙椅。一顿操作下来，朝堂上下皆知行九的王爷不得待见，心眼好些的遇见他便点点头，略微有头面的大臣甚至将其视若无物，径直走过去罢了。
四姑娘生不逢时，外有世人白眼，内有嫡母强势，她的生母柳氏在府中资历最老，又抢先怀有身孕，生育了九王第一个孩子，平日里王氏还能憋着，表面对嫡庶一视同仁，等着男人看不见时，便要露出真面目，无论酷暑寒冬，都要求柳氏站规矩，并且必须步行前往，还要带着女儿一起，稍微晚片刻都不行。
正妻有心刁难，有的是法子，动辄让她们等在外头，半个时辰都算宽仁，终于允许柳氏母女进屋，磕完了头就要当着嫡子嫡女的面给自己打扇端茶，揉肩捏腿，声称是让孩子们从小就学会什么是礼数。那会儿凌慕仙还小，襁褓婴孩什么都不懂，或许能感应到亲娘心中苦涩，总会哇哇大哭，任谁也哄不好。王氏本就厌恶，被哭声扰得心烦意乱，将怒气冲着柳氏发作，嫡子就在边上冷眼旁观，庶长女不敢维护母亲，只能跪在王氏面前认错，说都是自己的错，身为长姐却不能带好妹妹，恳请嫡母不要怪罪娘亲。
“是啊，你是王爷的第一个孩子，就是因为生了你，你娘才敢在我面前做大拿乔，你妹妹在我房中哭泣不止，别人才好认为，我行事恶毒，不能容人，才会连小小孩童都惊恐畏惧。还有你在这儿纠缠，岂不更落实我的罪名。”
王氏端足了嫡妻架势，笑眯眯让侍女将大姑娘扶起来，自有一套说辞让她无言以对，还给柳氏母女扣上心机深沉的帽子。旁边的嫡子口角冷笑，故意用茶杯发出动静，让她们看到自己的嘲讽，那神情含着十成的轻蔑，丝毫没有将柳氏视作长辈，或者一个正常的人，仿佛她只是街头卖艺的乐伎。
闹剧往往以王氏厌倦为结尾，大发仁慈般摆摆手，让柳氏母女退下。大姑娘懂事，从来没有当着柳氏的面掉过眼泪，还会反过来安慰母亲别难过，说等自己长大了，一定会出人头地，让娘和妹妹过上好日子。
“好，娘等着，娘等着……念念真乖，娘有你和芝芝就知足了。”