如此正中沈渊下怀：“嫂子别客气，不知道你爱吃什么，就准备了山下时兴的乌梅酥，我吃着还不错，不会很酸，嫂子若是喜欢，我叫丫头多包些，你带回去，也给你公爹他们尝尝。”舂
“表姑娘体恤，可一想到，一想到就……”提起方家男人，林氏登时眼圈红红，想着大丫鬟的提醒，咬牙忍住眼泪赔罪：“奴婢失态，不是存心扰乱表姑娘清净，您找我来，大约是为了什么事儿，奴婢自然有数。实在是没脸！还不知道传出多少丑话，以后我们全家，可怎么在庄子里立足。”
沈渊递个眼神，绯云给林氏送上茶水，沈渊自己也端一盏，挂着笑好言劝解道：“这就是嫂子多心，我虽没有生在山上，却看得明白，方管家这一辈子都扑在州来，莫说我淮安哥哥，就是从前的老庄主，也说不出他半点不好。先前让你家小二和乔小红定亲，已经不般配，也怨我没有早拿主意，将乔氏赶下山，才闹得今日，竟连方管家都跟着受了侮辱。”
林氏来时心中忿忿，可表姑娘给台阶，她不能不走，匆忙站起来，神情恭顺连称“不敢”：“那会儿我是不愿意的，可现在想想，若婚约还作数，兴许小红也不会办蠢事。”林氏说得憋屈，手藏在袖子里，几乎把贴身那块袄子揪成一团烂棉花。
房中几个丫头神态自若，仿佛什么都没听到，本意是让林氏面上好看些，熟料她倒通透，一不做二不休似地跪下：“奴婢斗胆求表姑娘恩典，趁着还没发作起来，就让小二娶了乔家二姑娘，让她跟我住着，就说是一场误会，是孩子们不守规矩。”
此话一出，年纪最小的春柳先绷不住，张大嘴巴，只差惊讶出声；紧接着是绯云、春桃，两个人几乎同时露出难以置信的表情。
丫鬟们不约而同望向主子，隔窗暖阳映照，州来山庄的表姑娘稳坐在上，侧着脸也能看出眉头紧蹙。这一次，沈渊没有叫林氏起来，直接问她所言是否发自真心。
“千真万确，求表姑娘成全。”林氏挺直腰身，掷地有声。舂
沈渊眉心拧得更深：“林嫂子，你可要考虑清楚，乔小红是什么为人，想必你已经心知肚明。恶妻毁三代，何况她在州来山庄的名声已经坏透，你还要她做媳妇，不怕遭人耻笑吗？”
林氏道：“有劳表姑娘提点，奴婢想清楚了。事已至此，乔小红与我家说不清道不明，就算撕破脸，也躲不开被人指点，不如大大方方将婚事重提，只要他们成亲，不但可以保住奴婢丈夫的名声，乔家二姑娘也可以有个栖身之所。小二尚且年轻，就算被说两句嘴也不会掉块肉。等到时间久了，大家伙早晚淡忘，奴婢会用心教小红，让他们两个过好日子，自然不会有人再说三道四。”
往事历历在目，不仅有乔家姐妹，还有赵姨娘，那个小家碧玉的女孩子，沈渊知道她经常偷看自己，怀里还抱着琵琶，想必是听闻表姑娘琴技过人，想跟着学习。
乔莲莲和赵姨娘的样貌并不相近，贵在同样听话懂事，是将服从二字融化在骨子里那种温驯，没有刻意为之，就像经由她们之手做出的糕点，用料何味道都很简单，吃着却格外香甜。沈渊是对下非常苛刻的人，在她们身上也感受不到“野心”为何物，只有很纯粹的真诚。