在州来山庄所有人的认知中，庄主尹淮安从未娶妻，但有望舒堂的地位相当于主母正院，大多数时间它都被空置着，可只要表姑娘在里面住上二三天，就足够维持山庄一整年的太平。蛱
表姑娘很神秘，美丽的容貌让人一眼便知其身份，却无人知晓她父母姓甚名谁，家住何处，只大约知道是陌京人氏，家境富裕，和庄主感情很好。只要表姑娘在山上，无论她感兴趣与否，州来后院事务必得过一遍望舒堂。
胡子花白的方管家找上门时，郑妈妈先想到的不是如何向尹庄主交代，而是若被表姑娘知道，肯定少不了责罚。不过幸好前一晚两位主子深夜饮酒，表姑娘头痛发作，暂且顾不上料理下人。于是，由庄主发话，乔小红被关在柴房，等她的姐姐到场再作处置。
“乔姑娘去见表姑娘了，咱们是不是也问问，那小蹄子……”
“问什么问，那位的脾气你还不清楚？我可听说，乔小红偷东西的时候，表姑娘就容不下她了，这会子没头没脑撞上去，小心触霉头。”
望舒堂外二三婆子窃窃私语，在被春柳赶走前识趣走开。里屋服侍的起初只有春桃，很快绯月和绯云也赶过来，冰雪圆子已经煮好，沈渊看着乔莲莲憋得通红的脸蛋，吩咐将甜汤端上来，进门就是客，不管谈不谈得成，总要将客人招待好。
绯云的手艺自不必说，乔莲莲却心不在焉，无意识地握着勺子搅，全然不见方才从容。沈渊倒淡然，和绯云磨了许久终于吃上冷食，她现在心情很不错，也想好了劝乔莲莲点头的说辞。
“好了好了，我知道你为难，再放一会儿，这冰雪圆子就没法吃了。你可别辜负我，她们都不许我吃冷食，我求了绯云一下午，她才肯给我做。”蛱
沈渊擦擦唇角，将帕子递给春桃，指尖划过空气，嫣红蔻丹好似一朵朵小火苗，在乔莲莲的目光中跳跃闪烁。没错了，尹淮安妾侍们的看法差不多一样，表姑娘过分耀眼，明媚得像太阳。
桌子下，乔莲莲的手藏在袖子里，惴惴不安道：“庄主和表姑娘美意，奴婢不该拒绝，还有林大嫂子，她的胸襟实在令奴婢佩服。可是，小红她已经便成这个样子，奴婢不能这么自私，为图个轻省，让小红害了林大嫂子一家，甚至害了山庄。”
在林晖堂她就已经向庄主表态，希望带妹妹离开，走得远远的。乔小红被退婚是咎由自取，如今情形更是雪上加霜，她真不知道姐妹两个还有什么脸继续留在这里。