摘星阁的夜空永远晴朗如洗，今晚没有胡姬助兴，尹淮安贴心，传了几个和乔莲莲要好的婢女上近前侍奉。沈渊记得自己头疼，草草动几筷子便作罢，等三个人一起回到林晖堂，她推说没有精神，想早点歇下，就不陪他们说话了。嗿
尹淮安借口天黑路滑，自告奋勇送她一程。乔莲莲想同行，却被表姑娘说坐着就好，庄主一会儿救回来。她还没想明白什么意思，觉得衣角被人扯了扯，回头看去是个叫小琪的婢女，眼睛弯弯，抿嘴笑得像偷吃到灯油的鼠。
“怎么了？”乔莲莲更加迷惑，越看小琪的笑越暧昧，以至于自己的脸蛋忽然烫起来，也理解了表姑娘想做什么。她赶紧追上去，小碎步踢起裙角抟旋，若一朵雪白莲花，眼看两个主子已经走远，情急之下呼喊出声：“表姑娘……”
沈渊正在同尹淮安商议庄务，听见乔莲莲追赶，只当她是有所求：“你放心吧，明天再来找我，我带你去见妹妹。”
“不不，奴婢不是担心这个。”乔莲莲低下头，做惯了粗活的人跑几步路不算什么，她却讲话磕磕巴巴起来，像喘不上气一般：“奴婢，奴婢斗胆，想在望舒堂借宿。”
话音未落，乔氏已经开始懊恼，芝麻大点儿的事偏要当众说出来，未免有虚张声势之嫌。脸颊愈发滚烫，她不敢抬头看任何人，后背也似被火烧着，不晓得小琪等几个昔日好友会用什么眼光打量自己。
凤台客栈……仍然是尹家的产业啊，就像她即便下了山，也还是尹淮安的姬妾，表姑娘没说带她走，不正是默许她今夜伺候庄主，履行通房的本分么。
明明早就发生过的事情，为何今时今日，自己会这么抗拒，甚至因此而感到无颜见人？大约是表姑娘进门时落落大方的神采，还有蕊儿晦涩的笑，都让乔莲莲意识到，白云苍狗，事过境迁，表姑娘在庄主心目中的地位不可取代，任后院三千红颜脂粉，于他而言都不过身外之物。嗿
乔莲莲心乱如麻，殊不知沈渊看到她情态扭捏，顿感有趣：“喔？怎么忽然想跟我住，是你从前的院子不得空了么？也罢，既然你开口了，我叫人收拾屋子给你。”说罢，又向尹淮安道：“如此一来，莲莲是和我一起回去，或者你尚有话要与她说，晚些再送她到望舒堂？”
“让她陪你去吧，她心细，路上也能照顾你。”尹淮安倒像不在意，将沈渊拱手相让给乔莲莲：“下山之前，就让她住在你那里。莲莲，你可得替我看好姑娘，叫她别夜里喝酒，也别贪嘴吃冷的。”
“是……”乔莲莲尴尬不已，沈渊讪笑告辞，拉着她匆匆离开。月光下主仆一行人渐行渐远，尹淮安负手驻足，直等到姑娘们的身影消失在夜色中，才转头吩咐昌平去转告郑妈妈，将小琪押走扣着，明日一早打发到乡下。