“砰砰——”
楚桐敲响了大壮家的院门儿。
忽然门开了，露出了一张稚嫩，憔悴的小脸来，是大壮的弟弟曲志元。
见门外的人是周氏和楚桐，曲志元倒是开口喊道：“周婶子，嫂子。”
周氏点了下头，瞧了眼内院，并没有大壮娘的身影，便问道：“二壮啊，你娘呢？”
二壮原本是曲志元的大名，后来被母亲送去学堂，教书的先生给取了这‘志元’儿子。
闻言，曲志元便垂下眼帘，低声说道：“我娘因大哥的逝去痛心疾首，昨日便昏迷了，紫苑小大夫来瞧过说是郁结于心，如今正卧病在床。不过，至今滴水未进……得劳烦周婶子为母亲开导一二。”说完，他就拱起手朝周氏作了个揖。
周氏见此，连忙摆了摆手就道：“你不用这般，婶子会帮着劝你娘的，不过你也要节哀啊！这……人死不能复生，你肩上的担子日后只怕会更重，好好朝前看才是。”
“婶子的话，我记下了。”说完，曲志元便将她们婆媳二人请进了家门。
“咳咳……”偶尔伴随着几声咳嗽。
曲志元一听，立马三步并作两步的挑开粗布帘子进去。
楚桐提着篮子和周氏也跟随了上去，进了屋，大壮娘的屋内简陋得很，土坯砌成的墙壁已经发了黑，屋里只摆放着几样木制的家具，几张四脚凳子，一张方桌，一张卧榻以及大的衣柜就没有其他的了。
大壮娘躺在床榻上，闭着眼眸，眉头紧紧地皱着，偶尔咳嗽几声，不过……她的表情瞧着有些痛苦，似乎是在做噩梦。
“不要……不要，不要离开……不要……”
忽然，大壮娘呓语着。
见母亲梦魇了，曲志元连忙将她给摇醒，忙喊着：“娘……你醒醒啊……娘……”
大壮娘蓦然地睁开了双眼，见年仅十二岁的小儿子正伏在床边，一脸担心地看着自己，瞧着这张与大儿子有几分相似的脸，她忽而想起了无辜被害的大儿子，心底一片悲凉，想哭可由因为眼睛已然红肿干涩，她便是落不出一点泪水。
瞧见母亲醒了，曲志元一脸紧张的问道：“娘，你怎么了？可是有哪里不舒服？要不我再去一趟王叔家，请他们再给娘看一遍。”
说完，他就要起身出门。
大壮娘却拉住了他，片刻后才略为沙哑的说道：“娘没事的。”
她这才看到小儿子身后的二人，“你们来了啊，我如今这样，还真是……”说着，她挣扎着想起身，曲志元立马将母亲扶起让其靠在床头，把枕头塞在了她的背后。
“我儿媳妇熬了些粥，想着你们定然也没有好好的吃饭，就给你们带来了。”曲志元将屋子里的凳子搬来，周氏落座之后就看着大壮娘说道。