花魁娘子在棠苑含泪入睡，绯云在前厅等到半夜，折扇公子终究没有来。冷香阁的大门关了，水芝有套茶具在后院忘了收，下楼去取时看见绯云，正好顺路一起走。
离雪城与女子私会的事情不光彩，沈渊还没有表态，绯云不敢擅自做主，便只同水芝讲，姑娘是担心那凌公子再来搅扰，特意让自己守在前面，见了人来立刻说主子生病，不能见客。
水芝摇头唏嘘：“小姐马上就要嫁人了，他还这样纠缠不放，虽说不知者无罪，可也够令人感慨的。有这般深情，他何不另寻闺秀，做什么总来这儿找我们家姑娘呢。”
“姑娘长得漂亮嘛，窈窕淑女，君子好逑，再说，姑娘也没和他红过脸，他以为自己能亲近也说不准。”厨房里黑漆漆的，绯云陪着水芝找到茶具，两个人在后院水井边道别，“姐姐快上去吧，绿柳她们在路上接着我，不打紧的。”
后园子里唯一亮着一点灯格外醒目，绯月守在暖阁里，翠菊和青芽如绯云所言等在门外，绿柳则在梢间盯着炉子。绯云没见到碧桃，听小丫头们说，她受了大惊吓，被风吹了后脑发疼，由绯月做主让她进屋歇着了。
棠苑关了门，院子里的灯也撤了，两个大丫鬟同守在沈渊床前，绯云靠着炭盆哈着手，朝床榻努努嘴，声音压低到近乎唇语：“姑娘可睡着了？”
绯月点点头，递给绯云一个眼神，两人退到书案那边说话。绯月见姐妹独自回来，已然知晓折扇公子并未登门，中午分别时也不曾听那人讲是否返程，倒也不能算爽约了。
“他不来也好，姑娘现在这个样子，万一一言不合，再与他争执起来，只怕会让病情反复。”绯月摸过银剪子，凑近了将烛火剪弱些，“咱们也得想想，这事儿不能瞒着夫人，要是姑娘一直拿不定主意，咱们也总得把话传过去。”
盈盈烛光映出大丫鬟满面忧愁，原本好事将近，却被一个陌生女子引出几多利害：“将军也不知什么时候就会回来，离公子又是他的知交，这事儿闹的，真叫谁都不痛快。”
“啪”一声，有朵烛花爆开，如一簇橙黄色的焰火，险些晃着绯月。“灯花爆，喜事到。”绯月幽幽叹气：“我真想不出来，还有什么可喜的。”
绯云欲言又止，眼睛不断眨着。不似绯月要安抚主子啼哭，她一个人在花厅坐了好些时辰，心中反而平静，能够将事情思考得更明白。“绯月姐姐，你不觉着……”片刻迟疑过后，绯云还是坚定地说出自己所想：“你不觉着这些年，离公子对咱们姑娘，其实不过尔尔吗？”