栖霞的好心并不能阻止事态恶化，“啧啧啧……听听听听，都听听。”芳儿故作夸张，一连串咂舌，“你家从前是个秀才，一言不合就要打架，可不像喝过墨汁的。嗳唷，难不成，小琪和秀才老爷不亲近，或者没在家里住过，所以欠缺了些家教？瞧我怎么能乱猜呢，这可真是……”貕
珊瑚听不下去，大步流星将芳儿扯到后头，举起巴掌佯作要打：“平日我不曾要求你们什么，反倒是我错了，惯得你们无法无天。都把嘴闭上，铺开被褥去睡觉，谁再惹是生非，仔细我告诉郑妈妈。”
领班说话还算有些分量，众人噤声散开，各自继续手头的事情。芳儿本来无意争执，被推出来当靶子才愤而示威，珊瑚看在眼里，不会当真打她，好言劝解几句，将自己的香粉分出一半，芳儿心愿满足，也便喜笑颜开了。
蕊儿刚刚十岁出头，仗着自己年幼，姐妹们少和她较真，娘老子又在尹家做事，难免生出些骄傲。这次无端被小琪发难，她心里存着疙瘩，不想就这样善罢甘休，苦于珊瑚的目光死死盯在她身上，她也不敢再闹什么。
小琪的位置在靠窗那侧，和蕊儿、芳儿都不相近。珊瑚不放心，又看了好一阵子，直到小琪和芳儿陆续睡下，蕊儿也不声不响，重新梳了头发后端着木盆出去，像是要打水。
珊瑚以为她要洗漱，感觉不会再生事端，方才躺下休息。不多时门打开，是蕊儿回来，无人在意，眨眼间从蕊儿处响起惨叫，小琪举着盆，滚烫的水倾泻而下，浇在蕊儿身上，连紧挨着的婢女天喜、小烟都一同遭了殃。
“你疯了！”珊瑚几乎跳起来，鞋子也顾不得穿，飞奔过来打翻水盆，嘱咐人牢牢按住小琪，自己蹲下为蕊儿她们检查伤势。天喜和小烟都还好，只是被褥湿了，蕊儿被兜头浇热水，万幸天气冷，她蒙着棉被睡觉，两条手臂和半张脸被烫红肿，但没有起泡，不至于毁容。
蕊儿又气又怕，推开珊瑚直冲小琪：“你是不是心虚，被我说中了，怕传到主子们耳朵里，才想杀人灭口。难怪回来就拉着脸，莲莲姐姐能伺候庄主，你也想让表姑娘高看你，好引荐你做屋里人？”貕
身边的人赶忙劝架，拉着蕊儿让她先擦点药，省得留疤。小琪冷笑道：“凭她那张脸，留疤还算‘锦上添花’了。你敢说，乔莲莲开脸之后，你就没嫉妒过她，当面一口一个好姐妹，背地里指不定酸成什么样。”
“我有家，有爹娘，可不跟你一样是卖进来，满心都是勾引主子，像乔小红那样讨厌。”蕊儿骄傲地扬起下巴，“我爹说了，等我十四岁就接我出去，让我嫁给城里的表哥，做正头娘子。”
栖霞拿来药膏：“都是姐妹，低头不见抬头见，快擦药吧，这是我姨妈家配的药膏，很管用。依我看，还是脱了衣裳，就着灯仔细瞧瞧，有没有别的地方受伤。”
话音未落，芳儿已经点燃蜡烛送到面前：“就说栖霞姐姐细心，我就想不到存点药膏子在身边，磕了碰了就拿水冲冲，栖霞姐姐，以后我要是找你借用，你可不许吝啬。”