沈渊嗜甜，糖酥用料极重，一口咬下去像灌了蜜，怕乔莲莲吃不惯，又让绯月重新煮了壶糯米香。尹淮安分明叮嘱过，要两个姑娘趁早休息，沈渊的架势显然是在说，孤山别院长夜寂寂，不若斜倚熏笼，促膝长谈。疺
她们聊了很多东西，山庄的景色，田间的收成，异域风情的胡姬，乔莲莲儿时发生的趣事，当然也少不了关于尹淮安的调侃。
乔莲莲含笑相陪，其实内心非常诧异，她曾听闻，州来山庄收藏有许多宝物珍玩，而眼前这位表姑娘无疑是当中最璀璨的明珠，清冷矜贵，遥不可及，被庄主呵护在掌心，是后院姬妾遥不可及的梦。就是这样的女子，现在却和自己坐在一起，散着头发，披着寝衣，宛如谈笑风生的邻家阿姐。
这种感觉，就像是……就像是记忆中自己坐在田埂，母亲擦擦汗水，笑吟吟递过来一只烤红薯，滚烫饱满，冒着炭火的焦香，咬开就往外冒蜜汁，金灿灿流了满手。
温暖，亲切，有人呵护着的安心，凡此种种充斥了乔莲莲的思绪，加之房里熏香轻盈，琴声悠扬，浑身上下每个毛孔都舒展开来，紧张感逐渐消失，不知不觉间，她喜欢上了和表姑娘说话，甚至主动讲些乡野见闻，博这位城里来的千金小姐一笑。
“你看看，你这样笑起来多好看，比那些扭姿作态的顺眼多了。”
说到村头大黄狗和大白鹅打架，二人都不禁捧腹，忽然响起一句点评，乔莲莲抬头，表姑娘眼神清亮，正打量着自个儿。
她被瞧得不好意思，脸蛋发烫可以用帕子遮住，发自内心的笑容却无法被遮掩。熬了大半宿，沈渊总算小有成就，见识到乔莲莲也并非只有温驯，明明和所有这个岁数的女孩一样，宜喜宜嗔，娇憨灵动。疺
门帘挑开，绯云送进来一盘切好的新鲜橙子，果肉水淋淋，回味微酸，给姑娘们解腻。乔莲莲这才意识到，自己完全沉浸在说笑中，完全没留意屋里何时少了个丫头。
沈渊拿起一片橙子：“我用的点心太甜，多亏绯云心细，我都没想到，你或许吃不惯。这个滋味酸甜正好，天气干，吃点橙子就不用怕嗓子疼了。”
乔莲莲点头，沈渊打趣她还是老样子，没自在一会儿又拘束。橙子果肉汁水充沛，她抿抿嘴角，解释说自己入府伺候虽然不久，但该学的规矩一点也不敢懈怠：“您是主子，心肠仁厚，当着几位妹妹面前抬举奴婢是客，奴婢却不能妄自托大，在您的院子里得意忘形。”
“罢了，随你说吧，州来山庄的主子只有尹淮安一个。莲莲，咱们不能枯坐整宿，我不和你兜圈子了。”沈渊手上沾了橙汁，有些发黏，“我的表兄不曾娶妻，与我也并无婚约，他那些姬妾我都清楚，或为钱财，或为家门，没有几个对他是真心。莲莲，你心思单纯，又是知恩图报之人，如果你能在他身边，时刻体贴着，关怀着，我会很高兴，将来和你妹妹也可以互相照应，你们就不再是没有家的孤女。”